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Les Yellow Aces performent en Allemagne

Auf Geth’s! Volgend jaar mag België zich opnieuw proberen te plaatsen voor de Final 8 in de Billie Jean King Cup. Met dank aan de jonge Yellow Aces die in Ismaning zowel Turkije als thuisland Duitsland over de knie legden. De toekomst oogt rooskleurig, met een gele schijn.

Sans Elise Mertens et avec une Greet Minnen encore un peu diminuée, la jeune équipe du capitaine Wim Fissette n'était pas favorite dans ce barrage à trois. Mais les Belges, malgré leur inexpérience, ont fait preuve d'une remarquable résilience et d'une grande combativité. Sofia Costoulas a mal débuté son match de samedi contre la Turquie, mais s'est miraculeusement reprise avec à Magali Kempen en double – sauvant deux balles de match ! – tandis que Hanne Vandewinkel a couronné sa belle saison par une superbe performance face à la star turque Sonmez. « J'étais contente d'avoir l'occasion de faire mieux en double qu'en simple », a souri Costoulas. « Tout le monde m'a encouragée à jouer librement, et finalement, c'est ce que j'ai réussi à faire. » Vandewinkel, originaire du Limbourg, rayonnait après cette première journée : « Il y avait un peu de pression pendant mon match, mais toute l'équipe et les entraîneurs m'ont dit de ne pas trop me focaliser sur le score. Et je pense que ça a marché, puisque j'ai gagné. »

Il s'agissait un premier pas, mais la Belgique n'avait encore rien gagné. Une victoire contre l'Allemagne, battue par la Turquie et avide de revanche, était essentielle. Le capitaine Fissette a sorti son atout maître de son chapeau : le jour de ses dix-huit ans, Jeline Vandromme a donc lancé les hostilités contre Anna-Lena Friedsam, de treize ans son aînée. Et la Brugeoise n'a pas déçu une fois de plus. Dans un véritable marathon, elle a démontré non seulement son talent tennistique, mais aussi sa ténacité et sa force mentale. « C'était un match difficile et passionnant », a déclaré Vandromme. « Je suis tellement contente d'avoir persévéré, d'avoir rempli ma mission. Le faire le jour de mon anniversaire rend cette victoire encore plus spéciale. » Ce fut ensuite au tour d'Hanne Vandewinkel de parachever la victoire, avec un succès éclatant 6-0, 6-4 face à Ella Seidel. La plus belle victoire de sa jeune carrière.

Cette victoire prouve que Vandewinkel a encore un bel avenir devant elle, tout comme toutes ces jeunes filles et l'équipe belge de la Billie Jean King Cup. L'année prochaine, elles pourront tenter de se qualifier pour le Final 8 lors des qualifications. « Ce fut une excellente semaine, marquée par un travail acharné dans une ambiance positive », a conclu Fissette. « Toutes les filles ont progressé. C'est tout simplement très positif pour leur avenir. »